Рали Сливен започна драматично след напрегнат суперспециален етап в града. Още петият стартирал автомобил Citroen Saxo на екипажа Георги Лазаров/Динко Георгиев излетя от трасето и се удари в дърво. В първия момент, след тежкия удар, пилотът Георги Лазаров бе изпаднал в безсъзнание, но след много адекватна реакция от страна на организаторите бе изваден от автомобила и се оказа, че състоянието му не е чак толкова сериозно. Лазаров бе откаран в болница, а суперспециалният етап бе прекъснат за повече от 20 минути.

След рестартирането на състезанието последваха многобройни грешки от екипажите. Дори и сочените за лидери състезатели направиха сериозни грешки. Екипажът Крум Дончев/Петър Йорданов (Peugeot 207 S2000) изпусна завой и загуби поне 20 секунди, докато успее да се върне в правилното трасе. След това Петър Гьошев/Димитър Спасов (Peugeot 207 S2000) излетяха от трасето и за щастие всичко се размина само с разбита предна част на автомобила, но също изгубиха много време. Димитър Илиев/Янаки Янакиев също изпуснаха фаталния ляв завой, на който много от състезателите изгубиха време, но бързо се ориентираха в ситуацията и продължиха.

След като всички водещи пилоти направиха сериозни грешки, победител в първата скоростна отсечка на рали Сливен стана турският екипаж Ягиз Авджъ/Бахадир Гюченмеж (Ford Fiesta S2000) с време 2:00.5 мин. На второ място се класира екипажът Игнат Исаев/Милен Илиев (Mitsubishi Lancer Evo 9) с време 2:00.6, само на една десета от секундата зад лидерите. Трети завърши етапа румънският екипаж Марко Темпестини/Дорин Пулпеа (Subaru Impreza R4) за 2:01.0 минути.